提到太空動物，大部分人腦中浮現的畫面，多半是蘇聯的太空犬萊卡(Laika)，或是美國黑猩猩哈姆(Ham)。牠們的名字一次次出現在教科書、紀錄片和新聞裡，相較之下，有一位完成同樣壯舉的「太空貓」，卻沉默了半個多世紀。

 

牠叫Félicette(費利塞特)

1963年，這隻原本生活在巴黎街頭的黑白母貓，搭乘法國的探空火箭飛向距離地球157公里的高空，成功跨越國際公認的太空邊界，並平安返回地球。直到今天，Félicette依然是歷史上唯一完成太空飛行並成功生還的貓咪。

這趟旅程只有短短十幾分鐘，卻讓牠在太空探索史留下獨一無二的一頁。可惜的是，這個名字並沒有像萊卡那樣廣為流傳，甚至很長一段時間裡，人們還誤以為牠是一隻名叫 Felix 的公貓。

如果沒有近年的考證與重新發掘，這段故事或許還會繼續埋沒在歷史角落。

 

巴黎流浪貓的逆襲：Félicette 是如何被選為太空貓的？

1960年代正值冷戰時期，美蘇兩大強權展開激烈的太空競賽。法國雖然不像美國或蘇聯擁有龐大的太空計畫，仍積極投入太空醫學研究，希望了解生物在高加速度、失重與重返地球過程中的生理反應。

1963年，法國航空醫學教育與研究中心從巴黎收容來14隻流浪貓，準備挑選一位「太空旅客」。

這些貓咪沒有名字，只有冰冷的編號。研究人員刻意避免替牠們命名，希望降低情感投入，也讓實驗維持客觀。對牠們而言，那只是另一串數字；對歷史而言，其中一個編號後來成了傳奇。

 

14 隻貓咪接受了哪些訓練？

正式發射前，每隻貓都經歷了一連串高強度測試。牠們需要坐進離心機，承受火箭升空時產生的高G力；也必須適應模擬火箭引擎的巨大噪音，以及長時間待在狹小艙體中的壓力。

研究團隊持續觀察牠們的心跳、呼吸、神經反應與情緒穩定度，希望找出最適合執行任務的個體。

以今天的眼光回頭看，這些實驗充滿倫理爭議。然而在當時，世界各國都正透過動物實驗累積太空飛行的醫學資料，人類尚未真正了解失重環境會對生命造成哪些影響。

 

為什麼最後選中C341？

最後脫穎而出的，是編號 C341 的黑白母貓。

她體型比其他貓咪稍小，重量較輕，訓練期間表現穩定，對陌生環境與約束的反應相對平靜，因此獲選執行正式飛行任務。

完成任務後，部分媒體一度將她稱Felix，原因很簡單，當時最有名的卡通貓就是《菲力貓(Felix the Cat)》。

後來法國官方澄清，這隻太空貓其實是母貓，因此正式命名為 Félicette。直到今天，許多舊文獻仍把牠誤寫成Felix，也讓這段歷史更加曲折。

 

飛向157公里的宇宙高空：Félicette的太空任務

1963年10月18日，發射基地位於當時法國控制下的阿爾及利亞撒哈拉沙漠。上午，Félicette 被安置進狹小的太空艙，搭乘 Véronique AG1 探空火箭升空。整趟飛行只有十多分鐘，卻完成了一次跨時代的科學任務。火箭離地後快速爬升，最高抵達約 157公里。這個高度已超越國際航空聯盟所定義的卡門線，代表 Félicette 確實進入了太空，而非單純高空飛行。飛行期間，她經歷約5分鐘微重力環境。科學家事先在她的大腦植入電極，持續監測腦波與神經活動，希望了解失重狀態是否會影響中樞神經系統運作。任務結束後，返回艙依照預定程序與火箭分離，降落傘順利展開。約 13 分鐘後，太空艙安全降落地面。當工作人員打開艙門時，Félicette 依然活著，生命徵象穩定，成為歷史上第一隻成功完成太空飛行並平安返回地球的貓咪。這項成果，也讓法國成為全球唯一曾成功將貓送入太空並安全回收的國家。

 

一場成功任務，卻沒有迎來童話般的結局

如果故事停在返回地球的那一刻，它會是一段近乎完美的太空傳奇。可惜，真實歷史沒有童話。

任務完成約兩個月後，研究團隊為了分析飛行期間取得的大腦與神經系統資料，依照當時研究計畫安排，對Félicette進行安樂死，並解剖腦部組織。

今天回頭看，這項決定始終充滿爭議。不少人認為，她已完成所有任務，應該獲得安享餘生的機會；也有人指出，當時太空醫學仍處於起步階段，研究人員希望取得最完整的神經組織資料，以了解失重環境對大腦的影響。

無論站在哪個角度，都無法改變一件事: Félicette為人類探索太空付出了自己的生命。

而接下來幾十年，她的名字逐漸淡出大眾視野。人們記得萊卡，記得阿姆斯壯，記得阿波羅登月，卻很少有人知道，世界上唯一成功返航的太空貓，其實來自巴黎街頭。

 

2017 年，一場募資讓Félicette再次回到世人眼前

真正改變這段歷史的，是英國人Matthew Serge Guy。

2017年，他在Kickstarter發起募資，希望替 Félicette 建造一座正式的紀念雕像。這個計畫很快獲得世界各地太空迷與愛貓人士支持，最終有1,141名支持者參與，募得43,323英鎊。

雕像由英國藝術Gill Parker設計。最初的構想，是讓Félicette坐在 Véronique火箭上；後來設計團隊改變了想法，最終呈現的作品讓她站在地球之上，抬頭望向星空。

她曾經被送上太空，成為一項科學實驗的一部分；幾十年後，人們重新替她立像，卻不再把她放回那枚火箭裡，而是讓她站在自己的星球上，仰望曾經去過的天空。

 

2020年，Félicette終於有了自己的紀念碑

雕像最後落腳於法國史特拉斯堡的國際太空大學。

2020年1月，法國《Le Parisien》報導，這座高約1.75公尺的青銅雕像已於前一年12月18日在ISU的「先驅者大廳」正式展示，位置就在俄羅斯太空人尤里・加加林半身像附近。

如今，ISU 也曾公開以 Félicette 的故事紀念她，稱她為第一隻踏上太空旅程的貓，這座雕像則成為校園裡紀念她的重要象徵。

雕像高高坐在地球上方，身體微微前傾，頭抬向天空。看起來不像一座歌頌征服的紀念碑，反而更像是在提醒人們：曾經有一隻小小的貓，被人類送進了未知的世界。

而她的故事，直到幾十年後才重新被好好寫進歷史。

 

從「實驗動物」到太空史的一員

今天重新談起Félicette，已經很難只用「第一隻太空貓」幾個字帶過。

她的故事同時涉及早期太空醫學、動物實驗、冷戰科技競賽，以及人類如何記住那些替科學付出代價的動物。她的任務確實提供了當時珍貴的神經生理資料；但她也沒有選擇是否要登上那枚火箭，更沒有機會在任務結束後回到普通的貓生。

所以，現在的紀念與其說是在歌頌「太空英雄」，或許更接近一種遲來的歷史承認：至少讓後來的人知道，她曾經存在，也知道她為那次任務付出了什麼。這也是 Félicette 雕像真正令人動容的地方。

她終於有了名字、有了位置，也有了一個能被後世看見的身影。而在 2026 年回頭看，這段歷史又多了一層現實感：國際太空大學法國校區已於2026年7月17日宣布停止法國境內的相關活動。這讓Félicette的雕像顯得格外珍貴。它記錄的不只是一隻貓的太空旅程，也見證了一段法國太空教育與探索歷史。

半個多世紀前，她從地球出發。多年後，人類終於回過頭來，記住了她的名字。